Мертвые души. Том первый. — Страница 121

Герой, однако
же, совсем этого не замечал, рассказывая множество приятных вещей, которые
уже случалось ему произносить в подобных случаях в разных местах: именно в
Симбирской губернии у Софрона Ивановича Беспечного, где были тогда дочь его
Аделаида Софроновна с тремя золовками: Марьей Гавриловной, Александрой
Гавриловной и Адельгейдой Гавриловной; у Федора Федоровича Перекроева в
Рязанской губернии; у Фрола Васильевича Победоносного в Пензенской губернии
и у брата его Петра Васильевича, где были свояченица его Катерина Михайловна
и внучатные сестры ее Роза Федоровна и Эмилия Федоровна; в Вятской губернии
у Петра Варсонофьевича, где была сестра невестки его Пелагея Егоровна с
племянницей Софьей Ростиславной и двумя сводными сестрами - Софией
Александровной и Маклатурой Александровной.
Всем дамам совершенно не понравилось такое обхождение Чичикова. Одна из
них нарочно прошла мимо его, чтобы дать ему это заметить, и даже задела
блондинку довольно небрежно толстым руло своего платья, а шарфом, который
порхал вокруг плеч ее, распорядилась так, что он махнул концом своим ее по
самому лицу; в то же самое время позади его из одних дамских уст изнеслось
вместе с запахом фиалок довольно колкое и язвительное замечание. Но, или он
не услышал в самом деле, или прикинулся, что не услышал, только это было
нехорошо, ибо мнением дам нужно дорожить: в этом он и раскаялся, но уже
после, стало быть поздно.
Негодование, во всех отношениях справедливое, изобразилось во многих
лицах. Как ни велик был в обществе вес Чичикова, хотя он и миллионщик и в
лице его выражалось величие и даже что-то марсовское и военное, но есть
вещи, которых дамы не простят никому, будь он кто бы ни было, и тогда прямо
пиши пропало! Есть случаи, где женщина, как ни слаба и бессильна характером
в сравнении с мужчиною, но становится вдруг тверже не только мужчины, но и
всего что ни есть на свете. Пренебрежение, оказанное Чичиковым почти
неумышленное, восстановило между дамами даже согласие, бывшее было на краю
погибели по случаю завладения стулом. В произнесенных им невзначай каких-то
сухих и обыкновенных словах нашли колкие намеки. В довершение бед какой-то
из молодых людей сочинил тут же сатирические стихи на танцевавшее общество,
без чего, как известно, никогда почти не обходится на губернских балах. Эти
стихи были приписаны тут же Чичикову. Негодованье росло, и дамы стали
говорить о нем в разных углах самым неблагоприятным образом; а бедная
институтка была уничтожена совершенно, и приговор ее уже был подписан.
А между тем герою нашему готовилась пренеприятнейшая неожиданность: в
то время, когда блондинка зевала, а он рассказывал ей кое-какие в разные
времена случившиеся историйки, и даже коснулся было греческого философа
Диогена, показался из последней комнаты Ноздрев.