Портрет — Страница 33

Князь Р. был влюблен страстно и безумно;
такая же пламенная любовь была ему ответом. Но родственникам показалась
партия неровною. Родовые вотчины князя уже давно ему не принадлежали,
фамилия была в опале, и плохое положенье дел его было известно всем. Вдруг
князь оставляет на время столицу, будто бы с тем, чтобы поправить свои дела,
и спустя непродолжительное время является окруженный пышностью и блеском
неимоверным. Блистательные балы и праздники делают его известным двору. Отец
красавицы становится благосклонным, и в городе разыгрывается интереснейшая
свадьба. Откуда произошла такая перемена и неслыханное богатство жениха,
этого не мог, наверно, изъяснить никто; но поговаривали стороною, что он
вошел в какие-то условия с непостижимым ростовщиком и сделал у него заем.
Как бы то ни было, но свадьба заняла весь город. И жених и невеста были
предметом общей зависти. Всем была известна их жаркая, постоянная любовь,
долгие томленья, претерпенные с обеих сторон, высокие достоинства обоих.
Пламенные женщины начертывали заранее то райское блаженство, которым будут
наслаждаться молодые супруги. Но вышло все иначе. В один год произошла
страшная перемена в муже. Ядом подозрительной ревности, нетерпимостью и
неистощимыми капризами отравился дотоле благородный и прекрасный характер.
Он стал тираном и мучителем жены своей и, чего бы никто не мог предвидеть,
прибегнул к самым бесчеловечным поступкам, даже побоям. В один год никто не
мог узнать той женщины, которая еще недавно блистала и влекла за собою толпы
покорных поклонников. Наконец, не в силах будучи выносить долее тяжелой
судьбы своей, она первая заговорила о разводе. Муж пришел в бешенство при
одной мысли о том. В первом движенье неистовства ворвался он к ней в комнату
с ножом и, без сомнения, заколол бы ее тут же, если бы его не схватили и не
удержали. В порыве исступленья и отчаянья он обратил нож на себя - и в
ужаснейших муках окончил жизнь.
Кроме сих двух примеров, совершившихся в глазах всего общества,
рассказывали множество случившихся в низших классах, которые почти все имели
ужасный конец. Там честный, трезвый человек делался пьяницей; там купеческий
приказчик обворовал своего хозяина; там извозчик, возивший несколько лет
честно, за грош зарезал седока. Нельзя, чтобы такие происшествия,
рассказываемые иногда не без прибавлений, не навели род какого-то невольного
ужаса на скромных обитателей Коломны. Никто не сомневался о присутствии
нечистой силы в этом человеке. Говорили, что он предлагал такие условия, от
которых дыбом поднимались волоса и которых никогда потом не посмел
несчастный передавать другому; что деньги его имеют прожигающее свойство,
раскаляются сами собою и носят какие-то странные знаки... словом, много было
всяких нелепых толков.