Мертвые души. Том второй. — Страница 31

   - От какого превосходительства?

   - От родственника вашего, от генерала Александра Дмитриевича.

   - Кто это Александр Дмитриевич?

   - Генерал Бетрищев,- отвечал Чичиков с некоторым изумленьем.

   - Незнаком,-сказал с изумлением х<?озяин>. Чичиков пришел еще в большее изумление.

   - Как же это?.. Я надеюсь по крайней мере, что имею удовольствие говорить с полковником Ка-шкаревым?

   - Нет, не надейтесь. Вы приехали не к нему. а ко мне. Петр Петрович Петух! Петух Петр Петрович! - подхватил хозяин.

   Чичиков остолбенел.

   - Как же? - оборотился он к Селифану и Петрушке, которые тоже оба разинули рот и выпучили глаза, один сидя на козлах, другой стоя у дверец коляски.- Как же вы, дураки? Ведь вам сказано: к полковнику Кошкареву... А ведь это Петр Петрович Петух...

   - Ребята сделали отлично! Ступай на кухню: там вам дадут по чапорухе водки,-сказал Петр Петрович Петух.-Откладывайте коней и ступайте сей же час в людскую!

   - Я совещусь: такая нежданная ошибка...- говорил Чичиков.

   - Не ошибка. Вы прежде попробуйте, каков обед, да потом скажете: ошибка ли это? Покорнейше прошу,-сказал < Петух >, взявши Чичикова под руку и вводя его во внутренние покои. Из покоев вышли им навстречу двое юношей в летних сертуках - тонкие, точно ивовые хлысты; целым аршином выгнало их вверх [выше] отцовского роста.

   - Сыны мои, гимназисты, приехали на праздники... Николаша, ты побудь с гостем; а ты, Алексаша, ступай за мною.- Сказав это, хозяин исчезнул.

   Чичиков занялся с Николашеи. Николаша, кажется, был будущий человек-дрянцо. Он рассказал с первых же разов Чичикову, что в губернской гимназии нет никакой выгоды учиться, что они с братом хотят ехать в Петербург, потому <?что> провинция не стоит того, чтобы в ней жить...

   "Понимаю,-подумал Чичиков,-кончится дело кондитерскими да булеварами..."

   - А что,- спросил он вслух,- в каком состоянии именье вашего батюшки?

   - Заложено,-сказал на это сам батюшка, снова очутившийся в гостиной,- заложено.

   "Плохо,-подумал Чичиков.-Этак скоро не останется ни одного именья: нужно торопиться".

   - Напрасно, однако же,- сказал он с видом со-болезнованья,- поспешили заложить.

   - Нет, ничего,- сказал Петух.- Говорят, выгодно. Все закладывают: как же отставать от других? Притом же все жил здесь: дай-ка еще попробую прожить в Москве. Вот сыновья тоже уговаривают, хотят просве-щенья столичного.

   "Дурак, дурак! - думал Чичиков,- промотает все, да и детей сделает мотишками. Именьице порядочное. Поглядишь - и мужикам хорошо, и им недурно.